¿Por qué son carnívoros?

Las plantas son organismos autótrofos, es decir, producen su propia materia orgánica a partir de sales minerales extraídas del suelo y de la energía solar gracias a la función de la clorofila: este es el mecanismo de la fotosíntesis. Deben su color verde a la clorofila contenida en los cloroplastos. Las plantas son organismos adheridos al suelo por sus raíces (pero aquí hay excepciones como Nepenthes), lo que las hace muy dependientes de las condiciones de su entorno y es gracias a sus raíces que pueden producir la mayoría de sus nutrientes vitales.

Lo que acabo de explicar también se aplica a las plantas carnívoras. Sin embargo, en comparación con otras plantas, las plantas carnívoras viven en ambientes muy pobres como turberas alcalinas y ácidas, marismas, estanques, lagos o incluso en paredes de roca húmedas... Estos ambientes se caracterizan por suelos y aguas deficientes en sales minerales. Por tanto, tuvieron que adaptarse y se volvieron carnívoros a través de la evolución. Sus hojas se transformaron en trampas, lo que les dio la capacidad de atraer, capturar y asimilar presas vivas para suplir la falta de nutrientes en el ambiente en el que viven.

Una última cosa para aclarar: muy a menudo pensamos que las presas (insectos, artrópodos, etc.) son su única fuente de alimento, pero este ingenioso sistema es sólo una contribución. La fotosíntesis y la absorción de sales minerales por las raíces es fundamental.

Géneros Cultivo Carnívora

El biotopo

Las plantas carnívoras ocupan biotopos variados. Están presentes en todos los continentes excepto en zonas polares o desérticas, como Drosera o Utricularia que juntas representan 3/4 de las especies.

Otras especies son endémicas. Como por ejemplo Dionaea y Darlingtonia que sólo viven en Estados Unidos o incluso Cephalotus y Byblis en Australia.

En cuanto a la altitud, crecen desde el nivel del mar (Drosera, Utricularia...) hasta altitudes de 3000 metros (Nepenthes).

Las plantas carnívoras son:

• - Terrestres: (Cephalotus, Drosera, Sarracenia, Pinguicula, etc.)
• - Acuáticas: flotan en la superficie del agua (Algunas Utricularias)
• - Epífitas: viven en las ramas o troncos de los árboles

Todas estas plantas ocupan diversos biotopos , sin embargo, tienen una cosa en común: sus hábitats naturales son pobres en materia orgánica y sales nutritivas.

Por ejemplo: turberas, marismas, sabanas, pantanos, lagos, estanques, paredes de roca...

En Francia están presentes en estado natural 4 Droseras, 13 pinguiculas y 6 utricularias. Esto representa 20 taxones (géneros, especies, subespecies, variedades, formas e híbridos naturales). 

Droseras francesas:

1. - Drosera rotundifolia: en toda Francia
2. - Drosera intermedia: Landas de Gascuña, Macizo Central...
3. - Drosera anglica: Bretaña, Macizo Central, Alpes
4. - Drosera x obovata: Bretaña, Macizo Central...

Pinguiculas francesas:

• - Pinguicula grandiflora: Alpes, Jura, Pirineos, Macizo Central
• - Pinguicula grandiflora ssp rosea: Dauphiné, Saboya
• - Pinguicula grandiflora ssp reuteri: Jura
• - Pinguicula vulgaris: Jura, Alpes, Vosgos, Macizo Central
• - Pinguicula grandiflora ssp bicolor: Jura
• - Pinguicula longifolia: Altos Pirineos
• - Pinguicula longifolia ssp caussensis: Macizo Central
• - Pinguicula longifolia ssp reichenbachiana: Alpes Marítimos
• - Pinguicula corsica: Córcega
• - Pinguicula alpina: Alpes
• - Pinguicula leptoceras: Alpes, Alpes Marítimos
• - Pinguicula lusitanica: Normandía, Marne, Bretaña, Vendée...

Utricularias francesas:

1. - Utricularia australis: en toda Francia
2. - Utricularia intermedia: Aquitania, Países del Loira, Jura, Vosgos
3. - Utricularia vulgaris: Ain, Jura, Norte, Bajo Rin, Puy-de-Dôme
4. - Utricularia ochroleuca: Alto Saona, Vosgos, Doubs , Jura
5. - Utricularia minor: en toda Francia
6. - Utricularia bremii: Somme, Alsacia, Centro

Los peligros de las plantas carnívoras

Todas las plantas tienen trampas, por ejemplo néctar, aromas y colores de flores. En estos casos, el objetivo es asegurar la reproducción de la planta. Las plantas carnívoras también cuentan con este tipo de trampas, pero no solo eso: sus hojas también han sido transformadas en trampas para su nutrición. Cabe destacar que sólo las hojas forman trampas y nunca las flores porque son utilizadas para la reproducción. Por eso se encuentran con mayor frecuencia al final de largos tallos florales, lejos de las trampas.

Las trampas se pueden dividir en tres grupos: activas, semiactivas y pasivas.

Trampas activas: Las trampas activas tienen un rápido movimiento de cierre sobre sus presas.

- Trampas para lobos o trampas con mandíbulas :

• Dionaea (medio terrestre)
• Aldrovanda (medio acuático)

Trampas constituidas por una mandíbula que se cierra rápidamente (1/30s a 1s para Dionaea y 1/500s a 1/1000s para Aldrovanda).

- Trampas de succión o trampas de succión :

• Utricularia (Principalmente acuáticas)

Trampas constituidas por pieles = utrículos, dispuestos a lo largo de las raíces cuya apertura se controla cuando una presa está al ras de los sensibles cilios, como en Dionaea. Esto provoca la inflamación del utrículo y luego una fuerte succión de agua y presa en aproximadamente 1/50 a 1/500.

Trampas semiactivas: Las trampas semiactivas tienen un movimiento lento de rodadura de las hojas sobre la presa.

- Trampas de pegamento o trampas de tentáculos :

• Drosera (medio terrestre)
• Pinguicula (medio terrestre)

Trampas hechas de láminas adhesivas. Estas hojas secretan pequeñas gotitas llamadas mucílago sobre las que se pega la presa. En Droseras, tras capturar a la presa, la hoja se enrolla para mejorar la superficie de contacto y así permitir una mejor digestión. En Pinguicula, las hojas también se curvan. Se pliegan sobre sus bordes para proteger a la presa, por ejemplo, de la lluvia.

Trampas pasivas: Las trampas pasivas no tienen ningún movimiento.

- Trampas de pegamento o trampas de tentáculos :

1. Byblis (ambiente terrestre)
2. Drosophyllum (ambiente terrestre)
3. Ibicella (ambiente terrestre)
4. Triphyophyllum (ambiente terrestre)

Trampas fabricadas con láminas adhesivas. Estas hojas secretan pequeñas gotitas llamadas mucílago sobre las que se pega la presa. Sin embargo, en comparación con Drosera y Pinguicula, las hojas no se curvan.

- Trampas para nasas :

• Genlisea (Ambiente terrestre)

Trampas de tubo en espiral en las que penetran pequeñas presas. Estos tubos tienen cerdas en dirección opuesta. Las presas son prisioneras y serán digeridas en una “cámara”.

- Trampas de urna o trampas de cono :

1. Brocchinia (ambiente terrestre)
2. Catopsis (ambiente terrestre)
3. Cephalotus (ambiente terrestre)
4. Darlingtonia (ambiente terrestre)
5. Heliamphora (ambiente terrestre)
6. Nepenthes (ambiente terrestre)
7. Paepalanthus (ambiente terrestre)
8. Sarracenia (ambiente terrestre)

Trampas hechas de hojas transformadas en urnas o conos. Se les llama ascidias. Estas trampas se componen de tres zonas:

• Una zona atractiva situada en la parte superior de la trampa donde las glándulas de néctar atraen a las presas (insectos).
• Una zona cerosa y resbaladiza, situada en medio de las urnas y los conos, por donde las presas ya no pueden trepar.
• Una zona digestiva situada en el fondo de las urnas donde la presa se ahoga en un líquido compuesto de agua, enzimas, jugos digestivos, etc.

La Digestión

Recordemos la definición de planta carnívora: Una planta carnívora o planta insectívora es cualquier planta capaz de capturar presas y digerirlas total o parcialmente para satisfacer (parcialmente) sus propias necesidades. Muchas plantas son capaces de capturar insectos, pero sólo las plantas carnívoras pueden digerirlos. La digestión de las presas puede realizarse según dos procesos: mediante enzimas (y jugos digestivos): esterasa, amilasa, fosfatasa ácida... Estas enzimas suelen ser secretadas por la propia planta, de forma continua o según demanda. 

Este método se aplica a la mayoría de las plantas carnívoras: Aldrovanda, Cephalotus, Darlingtonia, Dionaea, Drosera, Drosophyllum, Nepenthes, Pinguicula, Sarracenia, Utricularia.

Utilizando bacterias: este método se refiere a: Brocchinia, Catopsis, Heliamphora y Paepalanthus. 

A diferencia de las enzimas, las plantas carnívoras no pueden secretar bacterias. Por tanto, están presentes y viven en las urnas. Son los que aseguran la digestión de las presas y así liberar los nutrientes que la planta necesita. 

A estas plantas las llamamos: protocarnívoras. 

Para más información sobre la digestión de las plantas carnívoras : Planta carnívora

Esperamos que te haya gustado este artículo sobre Carnívora - Portal Dedicado a las Plantas Carnívoras.